区块链正处于改变全球许多行业运作方式的尖端，但也许在供应链管理领域中是最不可能的。不久之前，区块链技术新闻只与加密货币联系在一起。现在，区块链通过其内置的透明性和增强的数据共享功能，随时准备创新供应链。以下是对当今企业的意义:
遗留供应链模型的挑战
供应链——目前存在于许多情况下可以改进的时机已经成熟。例如，许多与供应链管理有关的财务记录往往仍然需要使用传统工具，如传真、电子表格、电子邮件和所有这些工具中最古老的技术之一——纸张。以这种方式将关键数据存储在不同的、不连接的位置，意味着有关各方不能轻易地共享或访问这些数据。因此以这种方式管理的供应链记录也容易遭受损失、灾难或篡改，从而损害对供应链的信任。
国际航运业确实使用一个被称为电子数据交换（EDI）的系统来协调共享文档，但它已经存在了大约60年。与此同时，世界上的技术也发生了根本的变化。几乎每个人，从企业高管到仓库工人，现在都在他们的口袋里带着一个移动设备——手机，但现在看来本质上是一台强大的电脑了。
由于移动宽带技术和云计算技术的融合，数据共享变得更加简单和普遍。有了区块链这样的新兴技术，企业现在可以以不久前还无法想象的方式对供应链进行创新。
区块链推进供应链管理的效率和透明度
供应链要求全球各地商业伙伴之间进行有效的和高效的沟通和协调，但迄今为止，遗留的做法并没有很好地支持这些基本要求。不过，幸运的是，在这种情况下，当区块链被用于在多个各方之间进行透明的信息共享时，它的光芒最为耀眼。而且，由于它提供了在相互分发的分类帐中以权威的方式记录事务的能力，所以它特别适合于在它所登录的事务中创建新的信任。
当一种有价值的商品进行交易时，信任尤其重要，这就是为什么珠宝业现在使用区块链来追踪宝石的原因。根据TechCrump报告，TrustChain项目使参与者能够在每一步骤中迅速检查交易的有效性，从而大大减少了通过手工纸制系统在整个供应链中确认宝石原产地所需采取的步骤。
只有授权方才可以访问一个区块链，并且它记录的每一个交易都是透明的，因此一方可以很容易地与另一方就每个特定的条目进行通信。这使得任何潜在的问题或错误都能够迅速而清晰地得到解决。这种透明度在珠宝行业尤其重要，因为许多买家现在要求确认，他们贵重的戒指和项链中的宝石和金属是可持续和合乎道德来源的。更重要的是，他们愿意为携带此证书的珠宝支付额外的费用。如果企业能够有效地利用区块链来满足这种消费需求，就能在市场上获得优势。
区块链增强国际贸易
政府也承认区块链可能会彻底改变供应链。据ZDNet报道，澳大利亚民政部门正在提议进行一项意义深远的现代化建设，以改善澳大利亚的贸易进程，将区块链与人工智能和物联网等互补技术结合在一起。就像珠宝买家在决定是否购买一对钻石耳环时需要准确的审计线索一样，政府也需要通过国际供应链对进入其边界的货物的原产地进行认证。区块链就可以在这两种情况下简化评估过程。
通过区块链，政府可以更高效、更透明地获取信息，政府可以通过诸如许可证和支付证据等贸易文件的形式减少繁文缛节的工作。这种技术进步也会加速进入国家的货物审批过程所需的时间，同时也降低了手工纸制过程的成本，而手工纸的过程往往容易出现人为失误。因此，国际贸易可以利用区块链更迅速、更廉价地进行贸易，使全世界的消费者受益。
据《商业内幕》报道，中国零售巨头阿里巴巴(Alibaba)也在采取类似的措施，利用区块链来消除食品欺诈的例子。在食品欺诈中，以假冒伪劣商品的形式出售，每年给全球食品行业造成的损失约为400亿美元。
这一试点项目将追踪从澳大利亚和新西兰运往中国的保健品和乳制品等产品。如果试验成功，该组织的领导层希望将其扩大为全球供应链模型。与珠宝行业一样，阿里巴巴希望区块链能够帮助提高消费者对其产品的信任，从而增强其在市场中的地位。
虽然一些观察人士可能仍然认为区块链是一种新兴的技术，但随着企业越来越多地将其用于供应链管理等关键任务应用中，这种评估可能不再准确。区块链提供了对全球采购的货物进行透明的审计追踪，并在货物到达停靠港时对货物的来源进行核查。因此，它有机会改变整个世界供应链的运作方式。
