你可能听说过区块链技术和智能合同将会彻底改变我们的生活。目前有一个问题:在智能合约能够真正发挥作用之前，它们需要一种可靠的方式来与现实世界中的事件联系起来——到目前为止，事实证明这是不可能的。这就是所谓的“oracle问题”，这是一项技术挑战，仍然阻碍着区块链爆发并成为我们日常生活一部分的任何机会。
直到现在,一家名为Chainlink的初创公司正将其软件与一个名为Town Crier的可信硬件系统相结合，该系统是由一家领先的学术加密货币研究机构开发的。他们可能比以往任何时候都更接近于解决问题。
智能合约是存储在区块链中的计算机程序。根据约定的条件，它们可以用于在用户之间自动地不可阻挡地传输加密令牌。”oracle”是实时的数据反馈，提供天气数据，货币汇率，航班信息，和体育统计数据，来实现智能合约。
其理念是，通过合作，这两个系统可以让基于区块链的服务与现实世界的事件进行交互，其信任度比现在的oracle服务更高。例如，如果你的航班被取消了，但你购买了飞行保险，一个智能合同可能会在从一个可信的飞行时间来源获得更新后立即支付你。
那么问题是什么呢?Chainlink的首席执行官Sergey Nazarov说；“到目前为止推出的甲骨文服务的目的就是挫败使用区块链。例如，在以太坊中，网络中所有参与的节点计算每一个智能合约，使得程序几乎不可能关闭。但如今的甲骨文服务过于集中，它们代表单个故障点，构成篡改目标”。
这意味着智能合约缺乏对真实数据的可靠访问。康奈尔大学的计算机科学教授Ari Juels说，如果没有这些，他们“就像一个没有电的城市”。“没什么有趣的事情可以做。”
康奈尔大学加密货币和合同项目的Juels和他的同事们已经开发出了Town Crier，他们将其描述为以太坊区块链和支持https的在线数据源之间的“高信任度桥梁”。核心组件是一个程序，运行在一个被称为安全飞地的独立硬件中。
enclave的功能是保护程序免受恶意攻击并对计算保密。它接收来自智能合约的数据查询——例如，飞行保险合同可能会查询航班是否被取消——然后它从网站上检索答案并将其转发回区块链。使用密码学，并假设对硬件的信任，它为飞行保险合同提供了证据，证明数据确实来自城镇呼叫，并没有被打乱。
Town Crier可能比其他数据源更可靠，但它本身并不能提供分散系统所能提供的可靠性。这就是Chainlink的作用。它的软件将分散的oracle网络组合在一起，利用多个数据源为基于智能合约的服务提供服务，这样它们就不必依赖于单个数据源。
使用加密学，Chainlink服务在区块链上提供证据，证明数据实际上是它承诺交付的信息。客户可以为不同级别的分散化付费，节点可以通过提交数据来赚钱。Nazarov说，Chainlink的软件和硬件系统的结合是首个“可证明安全、分散的oracle网络”。
Chainlink已经与几个智能合约项目合作，以展示其oracle网络。例如，一个名为OpenLaw的项目正在开发基于智能合同的法律协议，该项目使用Chainlink oracle软件来确定特定时间内以太与美元之间的汇率。“我不知道是否有人已经完全解决了‘甲骨文问题’，”OpenLaw的联合创始人Aaron Wright说。但他表示，Chainlink和Town Crier是“良好的首次尝试”。
