最近出现了一种新的金融工具STO。STO是Security Token Offer 的缩写，该金融工具被称为证券化通证发行，其目标是在一个合法合规的监管框架下，进行通证的公开发行。
它基于两个需求：更强有力的监管和投机与公用事业的分离。STO对应着现实中的某种金融资产或权益，比如公司股权、债权、黄金、房地产投资信托、区块链系统的分红权等。由于用该工具发行的代币具有证券属性，可以受到证券法的监管，使其更受区块链行业的欢迎，成为近期的热议话题。
提起STO我们不得不想到IPO和ICO。
有人说STO是IPO在区块链时代的升级版本，可以理解为IPO 2.0。那么IPO又是什么呢？
IPO全称首次公开募股，英文全称Initial Public Offerings也称首次公开发行股票。其实通俗的来讲，“IPO”就是没有上市的公司，第一次上市，就称之为IPO。
IPO公司上市必须具备的条件：股份公司才具备上市的条件，且经营时间在三年以上，连续三年盈利；经营要合法、合规，并且符合国家的产业政策，近三年内没有重大违法行为；公司的股东出资按时到位，不存在虚假出资的情况；公司持有股票面值达人民币1000元以上的股东人数不少于1000人，向社会公开发行的股份达公司股份总数的25%以上；公司股本总额超过人民币4亿元的，其向社会公开发行股份的比例为15%以上等。
但相比IPO，STO的发行和投资门槛，还是要低的多的，而且收益和风险也相对较低。最主要有明确的监管法律。
Sharex创始人，Y Community Token Fund合伙人 李刚强在参加金色相对论时表示，STO就是ICO和IPO的妥协，是未来世界与过去世界为了达成平衡寻求的一种妥协方式。它既有ICO的优点，又有IPO的优点。
那么ICO又是什么呢？其实自2017年1月初以来，初始代币发行（ICO）的热度不亚于现在的STO，吸引了很多风险投资公司和区块链企业的目光。然而，由于缺乏监管以及人群的无知，ICO泡沫膨胀，使投资者处于危险之中，紧接着迎来全球多数国家监管。
ICO是Initial Coin Offering缩写，首次币发行，源自股票市场的首次公开发行（IPO）概念，是区块链项目首次发行代币，募集比特币、以太坊等通用数字货币的行为。
那么两者之间有何区别，其实STO可以说是安全、有保障且更理智的ICO。证券型代币必须由有形资产包装，例如公司的收入或股份。而ICO中出现的则是实用型代币，其保障性远远不及证券型代币。 想进行STO必须先获得SEC以及其他监管机构的许可，所以在监管方面，STO更具有合规性。
对于三者之间的区别，Top Fund区块链基金创始人刘思宇表示，STO通过证券化的通证进融资,相比于IPO,STO具有更好的流动性，协议层自动化管理，24小时交易，交易单位灵活等优势。相比于ICO,STO具有协议层合规，通证融资合法化，打开机构投资市场，让通证本身价值与BTC/ETH脱轨，以未来现金流挂钩，反应资产价值等优势。从美国注册的公司角度来看,STO即合法合规的ICO。STO只是证券融资的一种新的形式，与ICO相比，融资模型会发生较大的变化，比如增加合规方面的合约等。
