本周，沃尔玛向其绿叶蔬菜种植者发布了一个重要公告。沃尔玛的绿叶蔬菜供应商将被要求在明年的这个时候加入该公司的区块链。这一决定将使区块链在食品中的潜力得到极大发挥。
这项技术对食品行业种仍然相对较新，人们一直在讨论它能做些什么，从提高供应链的效率，到让消费者有能力验证一盒鸡蛋是否无笼装。在去年罗马生菜事件爆发后，沃尔玛食品安全副总裁Frank Yiannas说，绿叶蔬菜需要一个范式的转变。
大多数生长在美国的生菜都是完全可以安全食用的，但生菜和沙拉蔬菜很容易受到病原体的侵害，这使得疫情的爆发尤为严重。Yiannas解释说：“当问题发生时，常常与绿叶蔬菜有关。”
他和同事们正在考虑沃尔玛在食品系统中的不同领域部署区块链技术，他们认为最合理的做法是，从数字追踪可能对公共健康产生最大影响的地方开始。Yiannas解释说：“是时候超越了。..我把传统的模型称为“一步到位，一步一步回溯”。它只是不适合21世纪的工作”。
加州大学戴维斯分校(University of California at Davis)的食品安全科学家特雷弗·Suslow(Trevor Suslow)表示，绿叶蔬菜更容易受到影响，原因有以下几个——美国人吃生菜和沙拉蔬菜的频率，以及架空灌溉和生菜本身的叶状结构。他解释说：“如果有污染事件发生，它可能会比在表面更光滑、更蜡质的物体上生存更久。”
从历史上看，疫情的爆发刺激了整个行业的变革。2006年菠菜事件爆发后，加州的种植者在加州农业部的监督下，成立了加州绿叶蔬菜产品管理人市场协议，以改善绿叶蔬菜种植业的食品安全协议。
Suslow说，在过去的十年的大部分时间里它似乎都运作良好。“没人知道到底发生了什么变化。”去年的疫情似乎比2006年的更严重，因为种植者对LGMA的努力寄予了很大希望，希望他们不要再出现如此大规模的疫情。当绿叶蔬菜事件爆发时，整个食物系统都会受到迅速而毁灭性的影响。人们会生病。疾病控制和预防中心正忙着寻找疫情的源头，与此同时，通常享受着非常安全的食物系统的美国消费者突然感到他们的健康受到威胁，他们甚至可能会避免食用这些健康的蔬菜。
沃尔玛的Yiannas说，这也是人们首先关注绿叶蔬菜的部分原因。“许多农民的生计遭到破坏。我们知道。如果该系统能够精确而快速地定位（疫情爆发），他们中的一些人就不会受到牵连。”
进入区块链。区块链最初是作为加密货币比特币的一部分开发的技术，但沃尔玛-IBM区块链的操作方式略有不同。这个区块链是一个财团，这意味着只有沃尔玛供应链的成员才能加入进来，其中包括数百个收到沃尔玛信件的绿叶蔬菜种植者。而收集到的数据，至少有一部分，也将被公之于众。至少这是我们的目标。沃尔玛预计消费者最终将能够在几秒钟内了解到自己的生菜来自何方，从而让人们相信，他们的绿色蔬菜是安全的。
沃尔玛的系统是为适应不同技术水平的农民而设计的。Yiannas解释说。“我们已经运行了，就像。..一样简单。农民使用智能设备来获取信息。”而且不可靠的互联网连接不应该成为一种障碍，因为即使农民不能进入该领域，信息也可以在以后上传到网上。
但是区块链并不能取代基本的食品安全协议。正如食品安全研究员Trevor Suslow所解释的那样，在绿叶蔬菜方面没有简单的解决方案。“有人可能会建议滴灌……但有很多时行不通的，与……的生产[和土地使用]效率和……。
对水进行大量的处理不一定是正确的解决办法，因为这些化学品可能会对土壤健康和环境造成影响。Suslow认为，所有这些决策都会产生连锁反应，而使用区块链提高可追踪性只是“所需的响应和恢复的一部分”。
Dan Sutton是Pismo海洋蔬菜交易所的绿叶蔬菜种植者，他说他个人重视食品安全。一些消费者认为现在的农民只是大公司，但他想让人们知道他们的绿叶蔬菜种植业务是一个跨越数代的家族农场。
当然，沃尔玛是那些大公司之一，但它的规模意味着沃尔玛有能力通过每一个决定对食品系统产生重大影响，包括这个决定。伊安纳斯解释说，“我们认为这个食品问题是一个非常重要的责任……我认为毫无疑问，区块链将使农民和食物系统的利益相关者能够运行更智能的食物系统，从而形成一个更可持续的系统。”
作为一个种植者，Sutton看到了区块链的潜力。但是，食品安全科学家Suslow说，还有更多的方面，因为区块链不能取代其他技术。他认为区块链对于产业界和监管机构要比去年罗马疫情爆发时更快地触底，但对所有种植者来说，这不一定是件容易的事。“对一些人来说，这是一个简单的过渡，而对另一些人来说，这将是一个需要攀登的高山。”
Sutton说，2006年疫情爆发后，他的农场访问改变了他的一生。这个农场接待了很多因食物引起疾病的人，他说他很难解释这次访问有多大意义：“你听到消息说是某某某的人生病或住院，[但是]那些面孔代替了所有的数据…实际上。对我来说是非常、非常激动的经历。那时我还是个年轻的父亲……他们的故事终生难忘。”
沃尔玛的Yiannas说，他相信区块链的数字分类账技术“对于农业和农业将像传统的农业工具一样重要。”对于绿叶蔬菜种植者来说，这是他们非常乐意跳过的最新圈套，如果这意味着他们的食物对于每个吃绿叶蔬菜的人来说都是安全的。
