想象一下，如果你在选购农产品的时候，你扫描一个苹果就可以看到它的整个历史，从从树上摘下来的那一刻起，一直到你当地的杂货店，所有经历的流程都能在你智能手机上显示，这是一件多么让人兴奋的事啊。
这只是公司计划在食品工业中使用区块链技术的方法之一。支持比特币等加密货币的网络记录系统，现在正被用来记录我们所吃食物的来源，甚至可能有助于追踪污染爆发的根源。
我们每天消费的食品都受到欺诈的困扰——从误导性的标签到不像他们声称的那样的产品，因此更加透明的食品供应链的承诺无疑具有吸引力的。
不过，尽管包括IBM和沃尔玛在内的主要组织已经在投资这项新技术，但一些食品安全专家对其最终可行性表示怀疑。
沃尔玛（Walmart）已经完成了多个试验，包括测试追踪一包芒果的起源所需时间的回溯性练习。
使用一个区块链系统，参与食品种植和分销过程的每个人都使用相同的协作软件，他们声称能够在几秒钟内追踪出货物的来源。如果他们依赖传统的基础设施，而供应链的不同部分都使用各自独立的系统和流程，这可能需要一周或更长时间。
追踪食物来源和种植方法
区块链用每个新条目创建一个不可更改的事务记录。除了追踪特定食物的来源，它还可以被用来认证个别供应商的信息。
例如，一家英国公司Provenance与供应商合作，就核实了他们的说法——不管是经过认证的有机农场还是独立拥有的农场，还是证明和记录其所在地点，以记录那些致力于食用当地食物的消费者。通过这种方式，该公司说，他们正在帮助人们更好地了解他们所吃的食物。
Provenance的创始人Jessi Baker说区块链可以“完美的讲述我们所吃食物的故事。”
对区块链进行食品安全追踪的批评人士说，在最近几个月困扰着罗马人供应链的大肠杆菌爆发这样的情况下，它将无法做出足够迅速的反应。
但如果这一切听起来都太美妙了而显得不那么真实。
麦吉尔大学食品安全与质量项目的负责人劳伦斯·古德里奇说：“区块链是有潜力的，但炒作必须与事实分开。”
他补充道：“炒作让许多人看不到在实施前需要解决的实际细节。”
当我们知道疫情爆发的时候，它已经全部被消灭了，没有什么可回忆的了。——麦吉尔大学 Lawrence Goodridge
Goodridge说，虽然沃尔玛的快速芒果测试听起来令人印象深刻，但它并没有考虑到现实世界食物追踪的复杂性，尤其是在污染爆发的情况下。
“为了让公共卫生官员知道疫情的爆发，这些人必须去看医生或医院，但大多数人没有，所以我们需要几周甚至几个月的时间才能知道疫情正在发生。”
对于货架寿命很短的食物——比如罗马莴苣，在大肠杆菌爆发的几个月里，这种食物一直引起人们的关注。“当我们知道爆发的时候，它已经全部被食用，没有什么好回忆的了。”在大肠杆菌爆发的几个月里，这种现象一直在持续。
以诚实为根本
换句话说，，在污染源为人所知之前，区块链食物追踪系统不会有任何帮助。
更重要的是，一个透明的原始记录的前提要求源的数据输入是准确的。Goodridge说，考虑到全球范围内的食品欺诈率居高不下——比如加糖、加水的枫糖浆，或是冒充大比目鱼的罗非鱼——我们没有理由相信区块链上记录的信息就是正确的。
尽管如此，人们还是希望，一旦发现了疾病爆发的源头，区块链技术就可以加快追踪污染源头的进程。此外，由于其相对透明的性质，它将推动供应链每一步的供应商更加负责。
当然，这仍然需要所有这些供应商对区块链解决方案进行投资。这可能是成功实施这种追踪系统的最大挑战。
毕竟，区块链还是比较新和未经测试的技术。对许多人来说，它最广为人知的是为比特币提供动力，它是一种高度不稳定、极具争议性的加密货币形式。
因此，尽管沃尔玛等公司急于投资于区块链解决方案，但对于规模较小的组织，它们对区块链及其所有比特币包袱的看法，可能是它们不愿购投资的主要原因。
这是个挑战，因为对于基于区块链的食品跟踪系统来说，它要求所有参与种植者、加工商、分销商和零售商的人都要参与进来。
