一份新的报告将一根针插进了围绕区块链的巨大的炒作泡沫中，研究公司GlobalData的报告“区块链的主题研究”认为，新技术的泡沫“将在未来两年内破裂，到2025年将失去大部分光泽。”总结道：区块链是“充斥着大肆宣传，但具有强大核心价值主张的分布式分类帐技术”，该报告在过去18个月里进行了研究，并参与了对上百个组织的采访。
区块链协议肯定有一定的价值，该报告的作者、首席分析师和前软件工程师Gary Barnett告诉我。
但是，他警告说，“这不是魔法。”
他说：“在20个案例中有19个区块链案例的使用都被吹捧了，你可以很容易地用数据库或者其他类型的技术来代替它。”
关于报告的内容：
区块链技术，通常被称为“分布式分类帐技术”（或DLT），是分布式网络中的参与者可以保存不可变交易分类帐的副本，在这种情况下，可以在不需要一个单一的中央协调机构的情况下执行事务。
在没有中央当局在场的情况下有效执行交易的能力被许多人视为是区块链技术的主要好处；因为它创造了这样的前景，即各组织将能够在不受第三方控制的情况下彼此进行交易业务。然而，这种不受中央控制的自由是以非常高的成本为代价的，这使得许多关于降低成本和提高效率的说法，充其量只能引起人们的辩论。
GlobalData补充道：“DLT实现起来很复杂，操作起来非常耗费资源，而且不会批量取代现代数据库技术。”
DLT的新形式正在出现来解决这些问题，但Barnett向我指出，许多所谓的区块链的好处可以通过其他更传统的方式来实现。
处理事务的速度缓慢
例如，他说，区块链支持者所宣称的许多大幅削减成本实际上是由于旧的业务流程正在被大幅精简，比如消除所有通常需要记录交易的中间商，而不是因为区块链本身。
实际上，区块链技术通常是极其计算机和能源密集型的，处理事务的速度非常缓慢。该报告称：一个比特币交易——区块链技术的最初用途——所需能源比单一的Visa交易多大约5000倍，因为需要协商一致的批准和数据的重复。
“任何需要协调多个协调者的事务都会比其他解决方案慢”，Barnett指出。
区块链对数据难以更改的记录通常被看作是一个好处，但是数据通常只是事务性的。数据的“内涵”——例如医学史或知识产权，通常以加密的形式存储在传统的数据库或其他存储库中，而区块链本身则充当了门和指针。
Barnett指出，这样做的一个主要原因是，整个区块链通常在参与者持有的每个节点中复制，如果必须包含内容以及事务或指针，那么这就需要巨大的存储和处理能力。
他指出，在5万台机器上生产5万首歌都是“疯狂的”，更不用说使用一个安全的数据库了。
内容经常存储在传统数据库的另一个原因是新实施的<通用数据保护条例>（GDPR），该条例规定，为欧盟公民处理个人数据的供应商必须允许永久删除个人数据。
一个关于科技圣杯的幻想
接下来就是信任的问题。支持者将区块链定义为一个分散的系统，它保证条目的有效性，因为它们通常是由所有参与者的共识来验证的，这是一种没有中央权威的信任。
这在沿着供应链跟踪产品的出处时非常有用。例如，营销商可以对稀有可可豆的路线进行审计，从它们在秘鲁丛林的收获到它们通过火车、卡车和货船的通道，最后进入芝加哥出售的巧克力酒吧。
但是，正如Barnett所指出的，有一个明显的事实，区块链共识仅仅验证了这些可可豆的交易细节——例如，这个条目是7月16日由某某交易员完成的。区块链的共识不能证明这些特定的可可豆实际上是在亚马逊上生长的还是在其他地方生长的。
区块链技术最常被引用的价值之一是它使用了智能合约，首先是由第二代区块链——以太坊实现的。智能合约是体现在软件代码中的自我实现协议，例如在一个商定的网站上显示广告后付款的发放。
但Barnett认为智能合约是“技术圣杯的幻想”，将其斥之为“多年来的梦想”。
首先，他指出，编码的业务流程和自动结算不需要区块链。如果您想查看代码中所包含的业务流程，那么请查看企业平台SAP就可以了。
此外, 他说,智能合约将 开发商 添加到一个已经有律师的房间里, 这两种人最有可能把事情搞砸了。他说, 随着协议的复杂性增加, 智能合约的关键属性在机器可验证的术语完成时触发行动就失去了吸引力。
骗人的万灵油
他说，智能合同并不十分明智，因为它们完全是基于有关某一事件是否被触发的协议。他解释道：如果有人提供一磅黄金牛排, 而智能合同使用该触发器来提供付款, 那么就没有任何规定来证实这实际上是牛排而不是肉。智能合同需要通过数字手段来验证满足条件的自动化, 但数字验证在模拟世界中有其局限性。
“几乎每一个技术问题都有一个以上的技术解决方案,” 他补充说,区块链的用例也不例外。
报告说, 分布式分类帐的一个关键用例类别是跨境交易, 在这种情况下, 不需要中央主管机构的分布式帐目也可以有用。这些情况包括金融工具交易、土地注册、金银交易结算、供应链审计或国际贸易结算。
他说, 区块链 的价值 “在很大程度上局限于一系列的情形, 即不可能就一个中心的信任点达成一致。至于更宏伟的主张, Barnett告诉我,区块链现在已经像是那些骗人的万灵油一样使人们对其持谨慎怀疑的态度,要想消除人们的这一态度还需回到区块链的最本质特性来。
