零售巨头沃尔玛（Walmart）获得了按需供电的电网专利，该电网将由比特币或另一种加密货币提供电力。
美国专利商标局（USPTO）周四发布的一项专利概述了该系统，目的是帮助组织更好地管理单个电气设备的能源使用。沃尔玛于2017年12月首次申请了这项专利。
根据该专利，住宅或大型的多站点组织可以使用区块链或其他类型的分布式账本来建立一个能源消耗设备网络。然后，他们可以为每个设备分配一定数量的比特币或另一种加密货币，这些比特币可以用来在一个固定的计费期间（比如一个月）从公用事业供应商那里购买能源。
“每个加密货币都可能代表一个单元或一个能源单位的一部分，”该专利还补充说，“加密货币可能是比特币、高级货币或比特币的衍生物，或者其他任何数字货币。”
如果某个设备超出了其加密货币的分配，网络上的另一个设备可以与第一个设备共享其资金，以确保它在计费期间继续运作。然而，这些交易会记录在分布式分类账上，也会向设备所有者表明是否某一特定设备消耗的能量超过了其应有的量。
正如专利所解释的：
“目前，能源供应商向能源使用效率低下的地点提供能源，从而导致消费者的能源成本增加。费用增加的原因是，各种电器和设备消耗的能源水平高于设备，但实际上又需要继续运行或执行某些任务。现在，消费者可以使用智能设备和装置，它们可以更有效地使用能源，但消耗的能源仍然超过所需或经济上的实际需要。”
同样，如果单个网络使用的能源少于分配的能源消耗，则可以将其构造为与另一个网络共享（例如，在一个存储中与同一公司拥有的另一个存储中的对等网络共享一个暖通空调网络）。
或者，可以对网络进行编程，以出售多余的加密货币或将其滚入下一个支付期的分配中。
沃尔玛并不是第一个设计使用区块链技术来管理电网效率系统的公司。正如CCN所报道的，澳大利亚的初创公司Power Ledger正在构建一个区块链平台，让用户可以实时买卖太阳能电力。
